Wissenschaft: Schmerzen triggern die Freisetzung von Endocannabinoiden

Schmerzen lösen die Freisetzung von Endocannabinoiden aus. Das erklärten Forscher am 11. Oktober. Ihre Untersuchungsergebnisse helfen bei der Erklärung, warum Marihuana schmerzlindernd wirken kann und ergänzen eine ganze Reihe von Studien, die zeigen, dass Endocannabinoide wichtige Funktionen im Gehirn ausüben.

Michael Walker, Psychologieprofessor an der Brown Universität in Providence, Rhode Island, und seine Kollegen untersuchten Schmerz und Anandamide, ein Endocannabinoid, an Ratten. Sie fanden heraus, dass das Gehirn Anandamid produzierte, wenn sie ein bestimmtes Areal, das periaquäduktale Grau, stimulierten. Dieses Gebiet spielt eine Rolle bei der Modulation von Schmerzen. Das Endocannabinoid wurde zudem als Reaktion auf eine schmerzhafte Injektion der Chemikalie Formalin freigesetzt.

Sie berichteten in den "Proceedings of the National Academy of Sciences", dass die Sekretion von Anandamid den Schmerz linderte. Die Forscher anästhesierten ihre Ratten, konnten jedoch die Schmerzsignale und den Verlauf der Anandamide im Gehirn mit Hilfe einer neuen Art der Massenspektrometrie verfolgen, die die Entdeckung geringster Mengen einer Substanz erlaubt.

Walker erklärte, dieses Wissen könne genutzt werden, um neue Schmerzmittel zu entwickeln Möglicherweise könne ein Medikament, das mehr Anandamid verfügbar mache, nützlich sein. "Es gibt einige Schmerzarten, die nicht gut auf konventionelle Behandlungen ansprechen," erklärte er in einer Stellungnahme. "Die Tatsache, dass verschiedene Moudulator-Systeme existieren, die bei unterschiedlichen Schmerzarten wirksam sind, könnte Hoffnung geben."

Anandamide sind Nervenüberträgerstoffe und binden an dieselben Rezeptoren wie Cannabinoide der Hanfpflanze (Cannabis sativa L.). Cannabis wird seit Jahrhunderten zur Schmerzlinderung verwendet.