Fumer du cannabis est "aussi dangereux pour les poumons" que le tabac

Fumer du cannabis est aussi dangereux pour les poumons que fumer du tabac, selon les conclusions de la British Lung Foundation. Et dans certains cas, cela peut être plus dangereux.

Par exemple, l’examen par la BLF des recherches précédentes souligne que seulement trois joints de cannabis par jour causent les mêmes lésions dans les bronches que 20 cigarettes, principalement à cause de la façon dont on fume les joints.

Individuellement, le cannabis et le tabac produisent les mêmes composants et quantités de substances chimiques, autres que la nicotine, connues pour être toxiques pour le tissu respiratoire indique le rapport. Mais, quand on fume cannabis et tabac ensemble, les effets sur la santé sont pires.

"Ces statistiques seront une surprise pour la plupart des gens, particulièrement ceux qui choisissent de fumer du cannabis plutôt que du tabac en croyant que c’est moins nocif pour eux," déclare Mark Britton, président de la BLF. Une enquête menée au Royaume-Uni début 2002 a montré que 79% des enfants pensent que le cannabis "n’est pas dangereux".

Profonde inspiration
Une découverte clé mise en évidence par la revue de 90 publications est que la quantité de fumée inspirée dans les poumons est plus importante de deux tiers si on fume du cannabis. La fumée est également inhalée un tiers plus profondément dans les poumons - et elle est retenue en moyenne quatre fois plus longtemps avant d’être exhalée.
"Vous inhalez plus profondément et vous retenez votre fumée plus longtemps avant d’exhaler. Cela a pour résultat plus d’oxyde de carbone et de goudrons toxiques qui pénètrent dans les poumons," déclare Helena Shovelton, directrice de la BLF.

D’autres points du rapport indiquent que :
 Le goudron des cigarettes de cannabis contient des concentrations de benzathracènes et de benzopyrènes cancérigènes jusqu’à 50% supérieures à la fumée de tabac
 Le THC, le principal ingrédient psychotrope du cannabis, diminue la fonction des cellules du système immunitaire qui aident à protéger les poumons des infections
 La cigarette de cannabis fumée dans les années 60 contenait en moyenne environ 10 mg de tétrahydrocannabinol (THC), le principal ingrédient psychotrope. Aujourd’hui, elle peut en contenir 150 mg.

"Cela signifie que le fumeur de cannabis moderne peut être exposé à des doses de THC plus importantes que dans les années 60 ou 70," indique le rapport. "Il faut par conséquent interpréter avec précaution les études qui examinent les effets à long terme de la fumée du cannabis."

Spray buccal
Le cannabis est la drogue illégale la plus consommée au RU : en 2000, presque 45% des 16-29 ans déclaraient avoir consommé du cannabis.

"Nous ne faisons aucune recommandation politique. Le but de ce rapport est d’essayer d’informer le public sur les risques liés à la santé si on choisit de fumer du cannabis," déclare un porte-parole de la BLF.

Les médicaments à base de cannabis pourraient être prescrits pour usage médical au RU dès 2003, suite au récent succès des essais cliniques. Mais le cannabis médical est administré sous forme de spray buccal ou de comprimé.

"Nous avons toujours cherché d’autres méthodes d’administration pour le cannabis médical," indique Nina Booth-Clibborn de la Medicinal Cannabis Research Foundation au RU. "Il semblait que fumer n’était pas le meilleur moyen."

Lyndon Pugh, éditeur du magazine pro-cannabis CC Newz, n’est pas impressionné par ce rapport : "Ces allégations ont été faites maintes fois auparavant. De nombreuses choses sont dangereuses, comme conduire."