Le cannabis, médicament dans l’histoire

Marie-Christine Petit-Pierre Le cannabis est répertorié dès 2700 avant J.-C. dans la pharmacopée de Chen-nong comme anesthésique et sédatif. A Rome il était utilisé pour soulager les douleurs de l’enfantement. Dans les années 1840, un jeune médecin irlandais travaillant à Calcutta fait connaître les propriétés médicales de la plante à l’Europe et aux Etats-Unis. Il l’utilise pour ses patients atteints de la rage, de rhumatisme, d’épilepsie ou de tétanos. Le produit déclenche un tel engouement qu’au tournant du siècle il représentait la moitié de l’ensemble des ventes de médicaments.