Les "pot docs" de Californie persévèrent, malgré les tentatives pour les éliminer

SANTA BARBARA, Californie - Bien que les tribunaux aient confirmé le droit des médecins à recommander le cannabis pour les personnes gravement malades, peu osent le faire. Seuls 15 médecins californiens font exception à la règle. Surnommés les "pot docs", ils revendiquent environ la moitié des 100.000 recommandations délivrées pour le cannabis depuis huit ans que la Californie autorise son usage médical.

Il y a le Dr Bearman à Santa Barbara et le Dr Lucido à Berkeley, tous deux médecins de famille. Le Dr Tod Mikuriya, médecin psychiatre et pionnier du cannabis médical dans la région de San Francisco, a lui-même rédigé des recommandations pour 8.000 patients. Les prescripteurs ne fournissent pas de cannabis, c’est aux patients de se procurer de l’herbe.

Les critiques ont été suivies d’un examen approfondi. Au moins 11 des médecins du cannabis ont subi les investigations du conseil de santé de Californie. La moitié des dossiers ont été clos sans accusations formelles.
Les représentants du conseil de santé déclarent que le cannabis ne pose pas de problème, c’est plutôt la façon dont les médecins pratiquent la médecine. Les patients sont-ils bien examinés ? Les médecins discutent ils d’autres options ?

Selon les pot docs, ils sont attaqués parce que les institutions n’acceptent toujours pas le passage de la Proposition 215, votée en 1996, qui a légalisé le cannabis dans l’état de Californie pour les personnes gravement malades.

Les médecins du cannabis déclarent pratiquer une médecine sérieuse, se concentrer sur les malades et exclure les fumeurs d’herbe qui cherchent simplement à éviter les arrestations. Le cannabis est une substance remarquablement sûre, qui a un énorme potentiel thérapeutique pour le sida, les nausées liées à la chimiothérapie et d’autres maladies graves. Des cancérologues et des spécialistes du VIH ont rédigé la majeure partie des recommandations pour le cannabis.

Le Dr Bearman, 63 ans, recommande le cannabis pour les crises d’épilepsie, la sclérose en plaques, les douleurs des amputés.

Le Dr Mikuriya, qui étudie le potentiel thérapeutique du cannabis depuis les années 1960, a également écrit des livres sur son usage médical. Sa liste de symptômes soulagés par le cannabis comprend l’insomnie, les douleurs prémenstruelles et le bégaiement. Il reconnaît volontiers, à la différence de ses pairs qui prescrivent du cannabis, qu’il fume de l’herbe. Mais ce n’est pas un hippie et il paraît bien 10 ans de moins que ses 71 ans.

Aujourd’hui, le combat contre les pot docs pose une question fondamentale : sont-ils les bons gardiens d’une médecine incontestablement controversée ?

Le conseil de santé s’est attiré les foudres des institutions médicales de l’état pour avoir regardé de trop près les pot docs. L’Ordre des Médecins de Californie a déclaré que l’état devrait se concentrer sur les médecins qui mettent réellement des vies en danger.

Après cette querelle avec l’Ordre, le conseil de santé a clairement défini une approche plus souple en mai : si les médecins suivent "les standard médicaux acceptés, cela évitera que l’on enquête sur eux".