Produits innovants à base de chanvre : disques lamellaires et mallettes issus de l’agriculture domestique

Réveillez-vous et venez profiter de la "Seconde Conférence Internationale de European Industrial Hemp Association (EIHA)"

Les 18 et 19 novembre, plus de 80 experts du chanvre et des fibres naturelles de 20 pays - pour la plupart Européens, ainsi que du Japon, d’Australie, du Canada et des Etats-Unis - se sont rencontrés à Hürth, région du Rhin (Allemagne), pour échanger sur les derniers développements dans le domaine des utilisations du chanvre. L’objectif de cette conférence était bien d’entrouvrir de nouveaux domaines d’applications pour les fibres de chanvre, la chènevotte et les graines.

Dans l’industrie automobile allemande, on conçoit déjà chaque année 45.000 matériaux composites faits en fibres naturelles comme le lin, le chanvre, la jute, le kenaf, le sisal ou l’abaca - malheureusement ils sont invisibles, car utilisés pour l’intérieur des portières et le placage des coffres. Dirk Fischer, de R+S Technik (Offenbach), une entreprise allemande de pointe dans la construction de moteurs, a montré la maturité technique et les applications pour des cycles de production complets de la technologie de production "de moulage sous presse". Son entreprise livre des installations aux équipementiers automobiles dans le monde entier.

Jusqu’à maintenant, cette technique de production ne concernait que l’industrie automobile, mais maintenant son utilisation dans de nouveaux secteurs est sur le point de commencer : lors de la conférence EIHA, deux mallettes ont été présentées pour la première fois à un public international. Elles sont produites par la technologie de moulage sous presse, qui présente "fièrement" ce matériau innovant et ses fibres naturelles sans aucun laminage. D’autres secteurs, comme par exemple l’industrie de l’ameublement, pourraient bien y être attentifs aujourd’hui : les pièces moulées en fibres naturelles sont légères, ont une capacité de charge mécanique élevée, sont compétitives en termes de prix et de production avec des techniques de production éprouvées en grandes séries et (les non laminés) présentent un nouvel aspect et un toucher intéressants.

Mallettes
Pas une, mais deux entreprises ont présenté des mallettes en fibres naturelles : une mallette est réalisée en Kenboard®, composé de fibres naturelles (chanvre, lin et kenaf) avec du polypropylène comme matrice, par R+S Technik, et une autre est faite en fibres naturelles de chanvre (50%) et kenaf (50%) par J. Dittrich & Söhne Vliesstoffwerk(Ramstein-Miesenbach), qui utilise le duroplast Acrodur® de BASF comme matrice. Selon Heribert Jungmann et Manfred Lahm, dans peu de temps Dittrich va présenter une série complète de produits comme des mallettes, des étuis à lunettes, etc. disponibles en aspect "naturel" (Nafacryl® basic) et en couleur (Nafacryl® color). Une première série de mallettes sera disponible avant Noël. Le partenaire marketing Hempro International (Düsseldorf) accepte les commandes dès à présent et a déjà suscité un vif intérêt pendant la conférence.

De gauche à droite : Heribert Jungmann (J. Dittrich), Daniel Kruse (Hempro), Manfred Lahm (concepteur pour J. Dittrich), Dirk Fischer (R+S Technik) et Michael Karus (nova-Institut) (photo : Francois Desanlis (EIHA))

Disques lamellaires
Outre les mallettes, un autre nouveau produit a été présenté , il est déjà en production et a été introduit sur le marché Allemand il y a quelques jours : l’un des principaux fabricants de disques lamellaires, la société Eisenblätter (Geretsried) a développé un disque lamellaire qui utilise pour la première fois une pièce moulée par injection faite en polypropylène (PP) et fibres de chanvre comme disque support. Les fibres de chanvre servent au renforcement, en remplacement des fibres de verre utilisées jusqu’à présent. Les avantages cités : la pollution due aux poussières des fibres de verre est évitée, et le traitement des déchets est plus simple.

Nouveaux matériaux
La conférence EIHA s’est concentrée sur les nouveaux matériaux à base de fibres de chanvre. Huit présentations ont exposé les tendances du marché aujourd’hui en Europe et au Canada, les nouveaux produits et le potentiel de développement technique. En particulier, le moulage par injection de fibres naturelles et PP est considéré comme le "géant endormi" par Michael Karus, directeur du nova-Institut. De bonnes propriétés mécaniques, une utilisation sur des machines de moulage par injection non modifiées et un prix attractif rendent ce nouveau matériau intéressant dans de nombreux secteurs.

Gestion qualité
D’autres présentations ont abordé la gestion qualité des fibres naturelles. Par exemple, Hubertus Schmidt (IST Ltd, Vilters) en Suisse, a présenté le système de mesure FIBRESHAPE, avec lequel, comparé aux techniques existantes jusqu’à présent, les fibres naturelles peuvent être analysées très rapidement et à un moindre coût, au moyen d’un scanner haute performance et d’un logiciel spécial.

Textile en chanvre et construction avec le chanvre
D’autres sessions ont présenté le potentiel et les limitations du chanvre dans le secteur textile, de même que les nombreuses façons d’utiliser les fibres de chanvre et la chènevotte dans le secteur de la construction. Le programme allemand d’introduction sur le marché de matériaux d’isolation à base de ressources renouvelables a suscité un grand intérêt, de même que la technique de construction très avancée en France (Balthazard & Cotte), où déjà des centaines de maisons ont été construites entièrement avec un mélange de chènevotte et de chaux. Cette technique de construction devrait maintenant être également introduite dans d’autres pays.

Alimentation au chanvre au Canada
La présentation de Gero Leson (Leson Environmental Consulting, USA/Canada) sur le développement de l’utilisation des graines de chanvre dans l’industrie alimentaire au Canada a été un autre point fort de la conférence. Ces cinq dernières années, une multitude d’aliments à base de chanvre ont pu être développés et introduits sur le marché, comme par exemple les barres aux graines de chanvre, le granola au chanvre, la poudre de protéine de chanvre, l’huile de chanvre ou les pâtes au chanvre. Ces produits trouvent idéalement leur place sur le marché de l’alimentation naturelle, qui met un accent particulier sur un bon équilibre en acides gras et idéalement fourni par les graines de chanvre. Par conséquent, les surfaces de culture de chanvre industriel - principalement cultivé pour la production de graines au Canada - se sont bien développées ces quatre dernières années.

Dans l’ensemble, la conférence EIHA a montré une tendance positive, tous les secteurs ont pu se professionnaliser significativement ces dernières années et sont maintenant prêts pour exploiter d’autres marchés.

Un CD-ROM avec toutes les présentations sera bientôt disponible sur www.eiha.org.

Liens sur les entreprises citées dans ce communiqué ci-dessous :
 R+S Technik : www.rstechnik.de
 J. Dittrich & Söhne Vliesstoffwerk : www.dittrichvliesstoffe.de
 Hempro International : www.hempro.com
 Eisenblätter : www.eisenblaetter.de
 nova-Institut : www.nova-institut.de
 IST Ltd. : www.istag.ch
 Balthazard & Cotte : www.balthazard.com
 European Industrial Hemp Association : www.eiha.org